Jangan Abaikan Protein! Super Nutrisi yang Menjaga Semua Fungsi Tubuh

Protein adalah salah satu nutrisi makro yang sering disebut sebagai bahan baku kehidupan. Tidak hanya penting untuk membangun otot, protein juga berperan besar dalam menjaga berbagai fungsi tubuh, mulai dari hormon, enzim, kekebalan tubuh, hingga penyembuhan luka.

Sayangnya, banyak orang masih menganggap protein hanya sekadar pelengkap menu, padahal tubuh benar-benar membutuhkan asupan yang cukup setiap hari. Berikut penjelasan lengkap mengapa protein sangat esensial serta bagaimana memenuhi kebutuhannya dengan tepat.

1. Membantu membentuk dan memperbaiki jaringan tubuh
Setiap sel dalam tubuh mulai dari kulit, rambut, otot, hingga organ dibangun dari protein. Tidak heran jika kebutuhan tubuh akan nutrisi ini tergolong tinggi. Ketika kita beraktivitas, berolahraga, atau bahkan mengalami cedera kecil, jaringan tubuh memerlukan protein untuk memperbaiki diri. Kekurangan protein bisa membuat proses regenerasi sel melambat, tubuh mudah lelah, dan pemulihan luka menjadi kurang optimal.

2. Menjaga massa otot dan mendukung metabolisme
Protein sangat penting untuk menjaga massa otot, terutama bagi orang yang aktif atau memasuki usia 30 tahun ke atas. Seiring bertambahnya usia, massa otot cenderung menurun, sehingga kebutuhan protein justru meningkat. Asupan protein yang cukup juga membantu metabolisme bekerja lebih efisien karena otot aktif membakar lebih banyak energi daripada lemak. Ini membantu menjaga berat badan tetap stabil.

3. Mendukung sistem kekebalan tubuh
Antibodi tubuh dibentuk dari protein. Jika tubuh kekurangan protein, kemampuan melawan infeksi bisa menurun. Protein juga berperan dalam produksi sel darah putih dan hormon yang membantu tubuh merespons ancaman dari bakteri, virus, maupun zat asing. Inilah alasan mengapa orang yang sedang pemulihan sakit sangat dianjurkan meningkatkan asupan proteinnya.

4. Mengatur keseimbangan hormon dan enzim
Banyak hormon yang mengatur fungsi penting tubuh seperti metabolisme, suasana hati, dan pertumbuhan dibuat dari protein. Begitu juga dengan enzim yang membantu proses pencernaan, penyerapan nutrisi, dan reaksi kimia lainnya. Tanpa protein yang cukup, keseimbangan hormon bisa terganggu, pencernaan kurang optimal, dan tubuh menjadi mudah kelelahan.

5. Membantu mengontrol nafsu makan
Protein dikenal sebagai nutrisi yang paling membuat kenyang. Mengonsumsi protein dalam jumlah cukup dapat membantu menahan lapar lebih lama, mengurangi ngemil berlebihan, dan menjaga kadar gula darah tetap stabil. Inilah yang membuat pola makan tinggi protein sering dianjurkan bagi orang yang sedang menurunkan atau menjaga berat badan.

6. Sumber protein yang mudah ditemukan
Beberapa sumber protein berkualitas yang bisa dikonsumsi sehari-hari meliputi telur, ikan dan daging tanpa lemak, tahu dan tempe, susu, yogurt, keju, kacang-kacangan dan biji-bijian, edamame dan kedelai olahan. Mengombinasikan sumber hewani dan nabati juga baik untuk mendapatkan profil asam amino yang lengkap.

Protein adalah nutrisi fundamental yang memengaruhi hampir seluruh fungsi tubuh. Mulai dari membangun jaringan, menjaga imun, hingga mengatur hormon, semuanya membutuhkan protein. Dengan menjaga asupannya setiap hari lewat makanan yang beragam, tubuh akan lebih bertenaga, sehat, dan berfungsi optimal. Mulailah menempatkan protein sebagai pilar utama di piringmu, bukan sekadar pelengkap.